کتاب حاضر نوشته ی لیس تایسن، با این هدف نوشته شده است که پیچیدگی های نظریه های نقد ادبی معاصر را با زبانی تا حد ممکن فهمیدنی تبیین کند. فرض نویسنده این بوده است که این کتاب را دانشجویانی می خوانند که هیچ گونه آشنایی تخصصی قبلی با نظریه و نقد ادبی جدید ندارند. از این رو، در هر فصل از کتاب، نویسنده یکی از رهیافت های مهم نقد ادبی را به تفصیل و با زبانی روشن معرفی می کند و در پایان همان فصل پرسش هایی را مطرح می سازد که حکم راهنمایی های عملی برای نقد متون ادبی با استفاده از همان رهیافت را دارند. همچنین، در پایان هر فصل۔ رهیافت نقادانه ی توضیح داده شده در همان فصل به رمان گتسبی بزرگ نوشته ی ف. اسکات فیتسجرالد اعمال گردیده و در واقع نویسنده این رمان را از منظر تک تک نظریه های معرفی شده در این کتاب، نقاد کرده است. از آنجا که متر جم توانا۔ مرحوم کریم امامی این رمان را قبلا به زبان فارسی ترجمه و منتشر کرده بود، نقل قول های نویسنده از این رمان را به ترجمه ی مرحوم کریم امامی (با اندکی دخل و تصرف و نیز با تطبيق رسم الخط) آوردیم تا مراجعه به ترجمه ی فارسی موجود از این رمان باعث سردر گمی خواننده نشود. ارجاعات نویسنده به صفحات رمان نیز در کتاب حاضر با شماره صفحاتی که همان نقل قول ها را در ترجمه ی فارسی مشخص می کنند، عوض شده است. همچنین هر فصل شامل فهرستی از منابع مربوط به رهیافت توضیح داده شده در همان فصل است که این فهرستها به ضمیمه در پایان کتاب عين آورده شده اند
