پسماندهای جامد جزئی جدانشدنی از زندگی دنیای کنونی هستند. در چند دهه اخير با پیشرفت صنعت و فناوری، حجم عظیمی از انواع مختلف پسماندهای جامد تولید شده است. مهمترین پسماندهای تولیدشده در صنعت شامل زباله های الکتریکی و الکترونیکی، لجن های آبکاری، باتری های فرسوده، كاناليست های فرسوده، خاکسترهای بادی و پسماند نیروگاه ها است. در بسیاری از پسماندها، گستره وسیعی از مواد مانند پلیمر، شیشه، چوب و فلزها وجود دارد. در برخی از پسماندهای جامد بیش از ۵۰ نوع فلز وجود دارد که برخی بسیار خطرناک و سمی و برخی بسیار ارزشمند و گرانبها هستند. مواجهه با حجم علیم پسماندهای مختلف نیازمند مدیریتی صحیح و دقیق است، سه راهکار اصلی برای مدیریت پسمانا۔ ها حذف، استفاده مجدد و بازیافت است. اگر به منظور حذف، پسماندهای جامد سوزانده شود فلزها و مواد خطرناک سمی وارد هوا می شود و اگر این پسماندها دفن شود محیط خاک در معرض آلودگی قرار می گیرد.
درست ترین شیوه مدیریت پسماندهای جامد، بازیافت است. زیرا بازیافت به سلامت محیط زیست و همچنین حفظ ذخایر معدنی کمک می کند. در بخش بزرگی از معادن نیز پسماندهای جامد تولید می شود و دور ریختن آنها به معنای دور ریختن محتوای معادن است. پیرو متالورژی، هیدرومتالورژی و استفاده از فناوری زیستی سه روش اصلی برای بازیافت است.
پیرومتالورژی هیدرومتالورژی دو روش سنتی هستند که هم اکنون در برخی از موارد از آنها استفاده می شود.