مانند ویرایش های پیشین، هدف های اصلی این کتاب عبارت اند از
1 به دست دادن تعریفی از یادگیری و معرفی روش های مطالعه (پژوهش) یادگیری (فصل های اول و دوم).
۲. معرفی نظریه یادگیری در جایگاه تحول تاریخی آن (فصل سوم).
٣. معرفی ویژگی های مهم نظریه های عمده یادگیری و کاربردهای آموزشی آنها (فصلهای چهارم تا شانزدهم).
از آغاز نخستین ویرایش مقدمه ای بر نظریه های یادگیری، مؤلفان یک مرور جامع منحصر به فرد از مهم ترین نظریه های یادگیری قرن بیستم که عمیقا زمینه روانشناسی را تحت تأثير قرار داده فراهم آورده اند. این نظریه ها پژوهش در زمینه های گسترده کاوشگری، از هوش مصنوعی گرفته تا روانشناسی بالینی، روانشناسی شناختی، روانشناسی تربیتی، رشد و تحول آدمی، و علم اعصاب (عصب شناسی را تحت تأثیر قرار داده با هدایت کرده اند. با ویرایش جديد، مؤلفان شواهد آزمایشی بیشتری برای آزمون کردن بسیاری از اندیشه های بنیادی ارائه شده در این نظریه های کلاسیک ارائه داده اند، و نیز بسیاری پیشرفتهای علمی روانشناسی و علم اعصاب را که بینش بیشتری نسبت به فرایندهای زیربنای یادگیری در انسانها و حیوان ها به دست میدهند کشف کرده اند. بنابراین، مولفان کوشیده اند تا بهترین جنبه های ویرایش های قبلی را حفظ کنند در ضمن اینکه پژوهش ها و پیشرفت های علمی تازه را در آن وارد نمایند.