قرنها پیش از این یک ژنرال میدان دیده ی جنگی دیدگاه های خود را در مورد آیین نبرد در قالب رساله ی کوچکی گرد می آورد. او این رساله را به پادشاه وقت پیشکش می کند تا شاید در پیکارهای پیش روی کشور گره گشای مشکلات و مصایب نبرد باشد. اثر درخشان ژنرال سان زو از آن تاریخ تا به حال بارها و بارها به زبان های مختلف به چاپ رسیده است. شوربختانه جنایت کاران بسیاری در طول تاریخ با استفاده از آرای این کتاب جنگ های بسیاری برافروخته اند و ویرانی های بی شماری روی دست بشر گذاشته اند. مشهور است که هیتلر، استالین، موسولینی و مانو از مشتری های پروپاقرص کتاب این فرمانده جنگی روزگار باستان بوده اند؛ کتاب مستطاب هنر جنگ هنر جنگ مجموعه ی فشرده ای از تاکتیک ها و تکنیک های جنگی است که در سیزده فصل تدوین شده است. این اولین دست نوشته ی تاریخی در مورد آموزش فنون نبرد نیست؛ اما بی تردید مشهورترین، محبوب ترین و مهم ترین آنهاست. نکته ی منحصر به فرد این کتاب اما رویکرد روانشناختی و مردم شناسانه ی سان زو است.