خوشبختانه، بسیاری از دانشجویان، روان شناسی را دوست دارند. ما هم به روان شناسی علاقه داریم و، در طول کتاب، سعی خواهیم کرد این علاقه را به شما نیز منتقل کنیم. مردم روان شناسی را دوست دارند، زیرا درباره تقریبا همه جوانب زندگی سؤالاتی مطرح می کند. مثلا، نحوه تربیت شدن شما در نحوه تربیت شدن فرزندان خودتان چه اثری می گذارد؟ بهترین درمان برای انواع اعتیاد کدام است؟ آیا مردان می توانند به خوبی زنان از نوزادان مراقبت کنند؟ آیا تحت هیپنوتیزم، می توانید تجربه آسیب زایی را بهتر به یاد بیاورید؟ رآکتور اتمی چگونه باید طراحی شود تا در آن اشتباه انسانی به حداقل برسد؟ استرس مزمن در سیستم ایمنی بدن چه تأثیری دارد؟ در درمان افسردگی، دارو بهتر است یا روان درمانی ؟ روان شناسان، برای پاسخ دادن به این سؤالات و بسیاری از سؤالات دیگر، دایما در حال تحقیق و مطالعه هستند.
روان شناسی در زندگی ما تأثير غیر مستقیم دیگری نیز دارد. روان شناسی، در قوانین اجتماعی و مدنی تأثیر می گذارد. نظریه ها و تحقیقات روان شناختی، بر قوانین ما در مورد تبعیض، اعدام، سیستم قضایی، پورنوگرافی، رفتار جنسی، و مسئولیت فردی در رفتارهای اجتماعی، تأثیر گذاشته است. برای مثال، دستگاههایی که به ناروا، دستگاه دروغ سنج نامیده شده اند، در دادگاههای آمریکا ارزشی ندارند، زیرا تحقیقات روان شناختی ثابت کرده است که این دستگاهها، بیش از حد اشتباه می کند..
چون روان شناسی در بسیاری از جنبه های زندگی ما تأثیر می گذارد، حتی کسانی که رشته تخصصی آنها روان شناسی نیست، باید درباره آن چیزهایی بدانند. یک درس مقدماتی در رشته روان شناسی باید به شما نشان دهد که مردم چگونه احساس می کنند، می اندیشند، و عمل می کنند. همچنین، باید به شما، درباره نگرشها و رفتارهای خودتان، اطلاعاتی بدهد. این درس به شما کمک خواهد کرد تا بسیاری از ادعاهایی را که به نام روان شناسی ارائه شده است، ارزیابی کنید. همه شما در روزنامه و مجلات سرتیترهایی دیده اید که شبیه موارد زیر بوده است:
1.نوع جدیدی از روان درمانی، به بازیابی خاطرات واپس رانده شده کمک می کند.
2.خودکنترلی امواج مغزی می تواند اضطراب را مهار کند.
3.واقعی بودن تله پاتی ذهنی، ثابت شد.
4.نوزادان، به هنگام خواب، صداهای حروف را یاد می گیرند.
5.ثبات هیجانی با پرجمعیتی خانواده ارتباط نزدیکی دارد.
6.سوئیت درینک می تواند به خوب امتحان دادن کمک کند.
7.مدیتیشن، عمر را طولانی می کند.
8.نگران ظاهر خود بودن، افراد را بیمار روانی می کند.
از کجا می توان فهمید که این ادعاها درست است؟ برای بررسی اعتبار ادعاهایی که در زمينه روان شناسی مطرح می شود، باید دو موضوع را در نظر بگیرید. او، باید بدانید که در روان شناسی، کدام واقعیت مدتهاست که به اثبات رسیده است. اگر ادعای جدید با واقعیتهای اثبات شده همخوانی نداشته باشد، باید محتاط شوید. ثانية، باید بدانید که آیا دلایل حامی ادعای جدید، با استانداردهای موجود شواهد علمی مطابقت دارند یا خیر؟ اگر مطابقت ندارند، دوباره باید شک کنید. این کتاب، در نظر دارد، به هر دو «باید» رسیدگی کند. اولا، وضعیت فعلی دانش روان شناسی را بررسی می کند تا شما واقعیتهای اثبات شده و جا افتاده را بدانید. ثانيا، ویژگیهای تحقیق در روان شناسی را بررسی می کند. یعنی، به شما می گوید که روان شناسان چگونه برنامه تحقیق را طراحی می کنند، برنامه ای که می تواند به طرفداری از یک فرضیه یا علیه آن شواهد محکمی ارائه دهد. بنابراین، متوجه خواهید شد که، برای پشتیبانی از یک ادعای جدید، به چه نوع شواهدی نیاز هست.
