در سراسر تاریخ انسان، تکنولوژی تأثیری عمیق بر توسعه انسان و بر پیشرفت تمدن داشته است. دو میلیون سال طول کشید تا آدمی از حالت چادرنشینی که در شرق آفریقای مرکزی به دنبال غذا بود درآید و به کشاورز ساکنی تبدیل شود که می تواند قدرتش را با ابزار و حیوانات خانگی افزایش دهد. این تحول شگرف، سرآغاز پیدایش تمدن بود. چندین هزار سال بعد، دنیا شاهد ساخته شدن چرخ، ارابه، چرخ آبی و دستگاه های مکانیکی بود. تنها کمتر از دو قرن پیش بود که ابداع موتور بخار و سیستم کارخانه، طلیعه انقلاب صنعتی را | هویدا کرد. انرژی حاصل از آب و حاصل از منابع مکانیکی، الکتریکی و هسته ای به انسان ها قدرت داد تا به تحول و تغییری غیر قابل انتظار در سبک زندگی شان دست بزنند. در هیچ زمان دیگری مثل امروز، تکنولوژی این قدر در زندگی آدمی تأثیر و نقش نداشته است. حتی تکنولوژی تمام جنبه های حیات و اقدامات آدمی را مورد هجوم قرار داده است. فعالیت دولت ها، شرکت های جهانی، شرکت های خصوصی و تک تک افراد به شدت به تکنولوژی وابسته اند. با ورود به قرن بیست و یکم، میزان پیشرفت تکنولوژی و وابستگی جامعه به آن به شدت افزایش می یابد.
علی رغم این حقیقت که تکنولوژی بزرگ ترین و فراگیرترین عامل مؤثر بر زندگی انسان امروزی است، اما هنوز هم تکنولوژی برای بسیاری از مردم یک معماست و هنوز هم بسیاری از عوام و خواص نمی توانند تعریف دقیق از آن ارائه بدهند.