تحولات سریع و روزافزون فناوری تولید در سالهای اخیر و فاصله گرفتن از تولید انبوه در صنایع بزرگ و تمایل به سمت تولید در صنایع کوچک و متوسط بهره گیری بیشتر از سرمایه های راکد و اندک برای توانمندسازی فعالیت های صنعتی کوچک، این واحدها را به عنوان تکمیل کننده فعالیت های صنعتی واحدهای بزرگ در قالب زنجیره تولید، مبدل نموده است.
با توجه به شرایط اقتصادی و صنعتی حاکم بر هر کشوری، تعاریف مختلف بر اساس معیارهایی نظیر (تعداد کارکنان، میزان سرمایه، حجم دارایی، کل حجم فروش و ظرفیت تولید) از صنایع کوچک و متوسط مطرح گردیده است؛ اما متداول ترین معیار برای تعریف صنایع کوچک و متوسط، معیار تعداد کارکنان است. در ایران قدمت بازار به ۱۰۰۰ سال قبل به سکونت گاهی در نزدیکی کرمانشاه برمی گردد و در ادامه با شکل گیری حکومت های قدرتمند مرکزی توسعه بازار و شکوفایی اقتصاد ملی با تضعیف حکومت های وقت و تهاجم به کشور از جمله حمله مغول در قرن هفتم، اقتصاد کشور دچار انحطاط شد. در دوره ساسانیان تشکیلات صنفی منسجمی در کشور شکل گرفت و امنیت ایجاد شده در دوره صفویه موجب توسعه روابط خارجی ایران و موجب گسترش بازرگانی خارجی و رونق تولید گردید.
امروزه نقش، جایگاه و اهمیت صنوف و تشکل های صنفی در اقتصاد و توسعه اقتصادی، تجارت داخلی و خارجی و تأثیر پذیری آن از جهانی شدن بر هیچ کس پوشیده نیست. با توسعه کسب و کارهای کوچک، می توان در جهت اشتغال زایی، کاهش فقر و کاهش فاصله طبقاتی و بسیاری از مشکلات اقتصادی و اجتماعی و همچنین توسعه اقتصادی گام بلندی برداشت. در این کتاب تلاش بر این است که مخاطب را با مفاهیم اساسی واحدهای صنفی کوچک و متوسط و نقش آن بر توسعه اقتصادی کشورها آشنا سازیم.
