کتاب کاوش در ایران

کتاب حاضر مشتمل بر خاطرات باستان‌شناسی «اریک فریدریش اشمیت» (1897-1964) است. اریک اشمیت در ژوئن سال 1931میلادی توسط «هاریس جین»، مدیر موزۀ باستان‌شناسی و مردم‌شناسی دانشگاه «پنسلیوانیا» به ایران اعزام شد تا حفاری‌های «عصر مفرغ» در «تپه حصار» (2000-4500 ق.م)، نزدیک دامغان در شمال شرقی ایران و نیز «کاخ ساسانیان» را به انجام برساند. در این میان، پروژۀ دامغان، اشمیت را به کاوش‌های دیگری در نواحی و مناطق متعدد ایران کشانده است که ماجرای آن را در کتاب خواهید خواند. شایان ذکر است این کتاب با تصاویری از حفاری‌ها و آثار باستانی مناطق ذکر شده، مستند شده است.

در بخشی از پیشگفتار کتاب پیرامون اریش اف و محتوای کتاب چنین آمده است:
«…توسط تا اواخر نیمۀ اول سدۀ بیستم میلادی به‌جز حفاری هایی که مدتی در انحصار فرانسویان بود، ایران از نظر کاوش‌های باستان‌شناسی همچنان ناشناخته مانده بود. پروژۀ دامغان اولین برنامۀ اکتشافات باستان‌شناسی آمریکایی‌ها در ایران بود. کتاب حاضر به شرح و توصیف آن می پردازد. در خرداد ۱۳۱۰/ ژوئن ۱۹۳۱ موزۀ باستان‌شناسی و انسان‌شناسی دانشگاه پنسیلوانیا نخستین هیئت اکتشافی باستان‌شناسی را با همکاری موزه ی هنری فیلادلفیا (در آن زمان موزه ی هنری پنسیلوانیا) به ایران (در آن زمان پرشیا) اعزام کرد. مأموریت این هیئت، که در ایران به هیئت مشترک باستان‌شناسی معروف بود، عبارت بود از حفاری‌های دورۀ مفرغ در تپه‌حصار (۴۵۰۰- ۲۰۰۰ پ.م) در نزدیکی شهر دامغان، واقع در شمال شرقی ایران، و کاخ ساسانی (سدۀ سوم تا هفتم میلادی) که بر ویرانه‌های این سکونتگاه بنا شده بود. این کاخ مجموعه بناهای عظیمی بود با گچ‌بری‌های چشمگیر از دوران پیش از اسلام. در طی نخستین فصل حفاری‌های تپه حصار، اشیاء با نفیسی همچون آرایه‌هایی از جنس طلا و مفرغ، سلاح ها، جواهراتی از جنس سنگ‌های نیمه‌قیمتی، ظروف سفالین و ظروف زیبای مرمرین به دست آمد. گزارش های آرتور پوپ دربارۀ حفاری‌های این کاخ ساسانی در نشریۀ ایلوستریتد لاندن نیوز و دربارۀ یافته‌های دوران پیش از تاریخ، تبلیغات وسیعی در اروپا و ایالات متحده به راه انداخت. علاقۀ عمومی هم موجب شد منابع مالی فراهم شود، که هم تضمینی بود برای ادامۀ پروژۀ دامغان و هم موزۀ دانشگاه را قادر ساخت تا در دهه‌های آتی برنامه‌های پژوهشی را در ایران و خاور نزدیک به اجرا درآورد.