تغییری مهم یا رویکردی جدید در حوزة بازارهای مالی طی سه دهۀ اخیر پدید آمده و آن تأمین مالی خرد است که به عنوان یکی از ابزارها و روشهای توسعة اقتصادی برای اقشار پایین جامعه مورد استفاده قرار میگیرد و تقریباً در اغلب کشورهای جهان رایج شده است. امروزه تمرکز بر تأمین مالی خرد، یک راهبرد «فقرزدایی» محسوب میشود. تأمین مالی خرد در طول دهۀ گذشته رشد فزایندهای از حیث گسترۀ مفهومی، اهداف، نهادها، ابزارها و دامنۀ عرضهکنندگان و متقاضیان داشته است. اکنون برنامههای تأمین مالی، نهتنها در کشورهای در حال توسعه، بلکه در کشورهای توسعهیافته نیز ظهور و بروز جدی دارد، چون دامنۀ متقاضیان آن شامل قشر متوسط نیز میشود.