اغلب ماهيت واقعي بازاريابي به اشتباه درک مي‌شود. بازاريابي عمدتاً بواسطه مولفه‌هاي آن مانند تبليغات، فروش، ترويج، مديريت محصول، قيمت گذاري، انتشار، و غيره تعريف مي‌شود. اين مولفه‌ها ماهيت بازاريابي را معين نمي‌سازد، بلکه منجر به پيشبرد کاربرد عناصر بازاريابي مي‌شود. هنگامي که افراد به بازاريابي مي‌انديشند، در واقع تاکتيک‌هاي بازاريابي را تصور مي‌کنند. افراد بازاريابي را با روش‌ها و تاکتيک‌هايي مانند آگهي‌هاي تجاري تلويزيوني که در رخدادهاي ورزشي مي‌بينيم، تبليغات ميان بازي طي رخدادهاي ورزشي زنده، و اطلاعات منتشر شده در روزنامه‌ها يا اخبار رسانه‌ها مرتبط مي‌دانند. اما تاکتيک‌هاي بازاريابي مشابه با شيوه‌هاي ورزش است. اين شيوه‌ها بسيار مهم هستند، ليکن بدون بنيان دانش صحيح بي‌استفاده و غيرمفيد خواهند بود. در شرايطي که اين دانش بر بنيان صحيح درک بازاريابي استوار باشد، تعريف دقيق بازاريابي و کارکردهاي مرتبط با ارسال خدمات و کالاها از توليد کننده به مصرف کننده ساده و آسان مي‌گردد.
