استراتژی مفهومی است که از عرصه نظامی نشأت گرفته و بعدها در سایر عرصه ها از جمله اقتصاد، تجارت، مدیریت و به ویژه سیاست و مملکت داری کاربرد یافته است؛ در تعریفی ساده استراتژی عبارت است از یک طرح عملیاتی به منظور هماهنگی و سازماندهی اقدامات برای دستیابی به هدف.
اهمیت مدیریت استراتژیک ناشی از اهمیت تصمیمات استراتژیک است. تصمیمات استراتژیک دارای اثر بلندمدت بر سازمان است و منابع زیادی را درگیر می کند و از سوی دیگر تعهد بیشتری نسبت به دیگر برنامه های سازمان طلب می کند. این عوامل ریسک تصمیمات استراتژیک را افزایش میدهد و به همان نسبت به توجه همه مدیران در همه سطوح سلسله مراتب سازمانی نیازمند است.
هدف از این فصل آشنایی با مفاهیم پایه ای در زمینه استراتژی و مدیریت استراتژیک است تا خواننده اهمیت مدیریت استراتژیک را بهتر درک کند. بدین منظور، ابتدا به معرفی استراتژی، مدیریت استراتژیک و فرایند تکاملی استراتژی در طول زمان پرداخته شده و در ادامه فرایند مدیریت استراتژیک و سطوح استراتژی در سازمان بررسی شده است. رویکردهای موجود در حوزه استراتژی و مدل هایی که برای اجرای فرایند مدیریت استراتژیک توسعه یافته اند بخش بعدی ارائه شده در این فصل است و در خاتمه مباحث نوین طرح شده در این زمینه راهگشای قدم نهادن به این حوزه خواهد بود. و از آنجا که سازمان های بزرگ در قالب هلدینگ ها و سازمان های مادر به شکل متداول بسیاری از سازمان های امروزی تبدیل شده اند، تلاش شده در انتهای هر بخش مباحث مختص سازمان های مادر، جداگانه بیان شود.