این کتاب میتواند در اختیار دو گروه بسیار متفاوت قرار گیرد از یک سو، این کتاب میتواند برای گروهی از دانشجویانی ارائه شود که برای اولین بار یک واحد درسی جامعه شناسی دین را آغاز میکنند آنها از این کتاب هم از خود دستورکار و هم مباحث اصولی این زیر رشته ایده روشنی کسب میکنند بعلاوه آنها می آموزند در کجا مجموعه داده های مرتبط را بیابند و چگونه پژوهشگران مختلف در نقاط مختلف جهان این داده ها کنند. از سوی دیگر این کتاب میتواند و امیدوارم در آینده نیز بتواند برای را تفسیر می شروع مبحثی در چهارچوب این رشته با توجه به کفایت دستور کار کنونی در جامعه شناسی دین مورد استفاده قرار گیرد پیشینه این مبحث را میتوان در واقعیات جهان مدرن یافت که دین در آن همواره نقش پر رنگی را ایفا نموده است.
شوند. من مبهم با در نظر گرفتن این امر عنوان فرعی کتاب عمداً انتخاب شده است. این دستور کار «انتقادی است بدین معنا که ما باید تکلیف آن را روشن کنیم، دین در نظام جهان مدرن موضوع بسیار مهمی است که دانشجویان باید درباره آن به درستی مطلع نگاه انتقادی دارم بدین معنی که همیشه از این مطمئن نیستم که ما این وظیفه را آن چنان که باید انجام میدهیم. من نمیخواهم نسبت به این امر دیدگاهی منفی داشته باشم کارهای عالی بسیاری در این حوزه در حال انجام است. با این حال هنوز با این نظر که اکثر نقاط جهان نه کاملاً مدرن و نه کاملاً مذهبی هستند، مخالفت میشود. هدف اصلی این کتاب تغییر این مخالفت هم در جامعه شناسی دین و هم به طور کلی تری در علوم اجتماعی است. این متن زمانی طولانی در دست تهیه بوده است و همزمان مسیرهای متفاوتی را ترسیم میکند. این متن ،تحقیق تالیف و آموزش در جامعه شناسی دین و طیف گسترده ای از بسترها را طی دو دهه منعکس می.کند علاوه بر ،اگزتر من در بسیاری از نقاط اروپا و ایالات متحده کار و تدریس نموده ام من با تمام وجود از تمام همکارانی که این امکان را فراهم کردند سپاسگزارم و اخیراً مدرسه علوم دینی هارتفورد در هارتفورد پایتخت ایالت کنتیکت که در آنجا این متن سرانجام پایان یافت.
